スマホの4Gと5Gの違いをわかりやすく解説｜速度・エリア・切り替え方まで徹底比較

4Gと5Gの「G」って何？通信規格の基本をおさえよう

「4G」「5G」の「G」は、英語の「Generation（世代）」の頭文字です。つまり、4Gは「第4世代の移動通信システム」、5Gは「第5世代の移動通信システム（5th Generation）」を意味しています。

スマートフォンがインターネットに接続するとき、基地局から電波を受け取って通信を行います。その電波の送受信に使われる技術の規格が、世代ごとに進化してきました。主な変遷は以下のとおりです。 1.

1G（1980年代） ——音声通話専用のアナログ方式 2.

2G（1990年代） ——デジタル方式に移行、SMSが登場 3.

3G（2000年代） ——モバイルインターネット接続が一般化 4.

4G（2010年代） ——高速データ通信が普及、動画視聴やSNSが快適に 5.

5G（2020年代〜） ——超高速・超低遅延・多数同時接続を実現

4Gが普及したことで、スマホでのYouTube視聴やビデオ通話が日常的になりました。5Gはその延長線上にある技術ですが、単なる「速くなった4G」ではなく、接続の質そのものが根本から向上している点が重要です。

なお、5G対応のスマホであっても、5Gの電波が届かないエリアでは自動的に4Gに切り替わって通信します。そのため、5G対応スマホを購入すれば4Gエリアでも引き続き問題なく使えます。

通信速度はどれくらい違う？具体的な数値で比較

4Gと5Gの最もわかりやすい違いは「通信速度」です。両者の速度を具体的な数値で比較してみましょう。

5Gの最大速度は、4Gと比べて最大20倍以上になります。この速度差が日常でどう体感できるか、具体例で見てみましょう。

• 2時間の映画（約4GB）のダウンロード

• 4G（100Mbps時）：約5分20秒

• 5G（10Gbps時）：約3秒

• 4K動画のライブストリーミング

• 4G：混雑時にバッファリングが発生しやすい

• 5G：安定して視聴できるケースが多い

ただし、これらはあくまで理論上の最大値です。実際の通信速度は、利用するエリアの基地局の整備状況、周囲の利用者数、建物の壁や障害物の有無によって大きく変動します。日常的な利用で5Gの恩恵を十分に感じるかどうかは、生活圏のエリア整備度合いに左右される部分も大きいのが現実です。

また、遅延（レイテンシ） の面でも差があります。

• 4Gの遅延：約10〜30ミリ秒
• 5Gの遅延：約1ミリ秒以下（理論値）

この低遅延性は、オンラインゲームのリアルタイム操作性の向上や、将来的な遠隔手術・自動運転などの精密制御技術への応用が期待されています。

同時接続数と混雑への強さ——5Gが革新的な理由

5Gが単なる「速い4G」にとどまらない最大の理由のひとつが、同時に接続できる端末の数が飛躍的に増加したことです。

• 4G：1km²あたり約10万台の端末を同時接続
• 5G：1km²あたり約100万台の端末を同時接続

これは単純計算で10倍の差です。この特性が日常で最もわかりやすく効果を発揮するのは、人が密集する場所での通信です。

たとえば以下のようなシーンを思い浮かべてください。

• 大型コンサートやフェスの会場
• 年末年始の駅や空港
• スポーツスタジアムの試合開催中
• 大規模な花火大会

4Gでは、こうした場所で多くの人が一斉に通信しようとすると、回線が混雑して「電波は立っているのにつながらない」「ページがなかなか読み込まれない」という状況に陥りがちでした。5Gはこの問題を根本から改善することを目指して設計されています。

また、5Gはモノのインターネット（IoT）の普及とも深く関連しています。スマートホームの家電、工場の機械、自動運転車、医療機器など、膨大な数のデバイスが同時にインターネットへ接続する社会では、この多数同時接続能力が不可欠です。

現時点では5Gの多数接続性能の恩恵を個人のスマホ利用で実感しにくい面もありますが、社会インフラ全体の底上げという観点から、5Gへの移行は着実に進んでいます。

4Gと5Gのメリット・デメリットを整理する

4Gと5Gにはそれぞれ長所と短所があります。自分の使い方に合った選択をするために、以下で整理します。

4Gのメリット

• カバーエリアが広い：全国の都市部はもちろん、地方・郊外でも安定して利用できる
• 対応端末が豊富：低価格帯のスマホでも4G対応が標準的
• バッテリー消費が比較的少ない：5Gほど電力を消費しない傾向がある

4Gのデメリット

• 混雑時に速度が低下しやすい
• 通信速度の上限が5Gより低い
• 将来的にサービス縮小の可能性がある

5Gのメリット

• 超高速通信：大容量コンテンツのダウンロードや4K・8K動画視聴が快適
• 超低遅延：オンラインゲームや動画通話がよりスムーズに
• 多数同時接続：混雑した場所でもつながりやすい

5Gのデメリット

• 対応エリアがまだ限られる：地方では5Gの電波が届かない場所も多い
• 対応スマホが必要：5G通信を利用するには5G対応端末が必須
• バッテリー消費が大きい：4Gより電力消費量が増える傾向がある
• 端末価格がやや高め：5G対応スマホは4Gのみ対応モデルより価格が高い傾向

現時点では、生活圏に5Gエリアが広がっているかどうかを事前に確認したうえで、機種選びや通信プランを検討することが重要です。各キャリアの公式サイトで5Gエリアマップを確認できます。

4Gと5Gを自分で切り替える方法

5G対応スマホは、設定によって4Gと5Gを手動で切り替えることができます。「バッテリーを節約したい」「4Gで十分な場所では電力を抑えたい」というときに活用してみてください。

iPhoneの場合（iOS 16以降）

1. 「設定」アプリを開く
2. 「モバイル通信」をタップ
3. 「音声通話とデータ」をタップ
4. 「5G自動」「5G優先」「4G」から選択する

「5G自動」は、バッテリーへの影響が大きいと判断された場合に自動で4Gに切り替わる省電力モードです。

Androidの場合（機種によって手順が異なります）

1. 「設定」アプリを開く
2. 「ネットワークとインターネット」または「接続」をタップ
3. 「モバイルネットワーク」をタップ
4. 「優先ネットワークの種類」または「ネットワークモード」をタップ
5. 「5G/4G/3G/2G（自動）」や「4G/3G/2G」などから選択する

Android端末はメーカーや機種によって設定メニューの名称や場所が異なるため、お使いのスマホの設定画面をご確認ください。

5Gエリア外にいるときは、設定で5Gをオンにしていても自動的に4Gへ切り替わります。5Gをオフにしておくとバッテリーの節約になるため、長時間外出する際などに覚えておくと便利な操作です。